En uno de sus trabajos más relevantes, el economista Ricardo Hausmann plantea una idea tan potente como sencilla: el verdadero motor del desarrollo económico no es solo el capital físico o la inversión, sino la acumulación de know-how —es decir, del saber hacer colectivo— que una sociedad es capaz de organizar, especializar y recombinar.

En otras palabras: lo que marca la diferencia entre un país rico y uno pobre, o entre una empresa estancada y una en crecimiento, es lo que sabe hacer y cómo lo combina.

¿Qué es el know-how y por qué importa tanto?

Hausmann diferencia tres tipos de conocimiento:

• Herramientas físicas (máquinas, tecnología tangible)
• Conocimiento codificado (manuales, patentes, procedimientos)
• Know-how o conocimiento tácito, que no se puede enseñar ni escribir, sino que se transmite por experiencia, práctica y colaboración.

Es este último, el más invisible, el que más condiciona el desarrollo. No basta con tener tecnología o leer un manual; lo que importa es saber hacer cosas, como sociedad o como organización.

Know-how, especialización y complejidad

A medida que una sociedad avanza, el conocimiento se vuelve más complejo y ninguna persona puede abarcarlo todo. Por eso, el desarrollo requiere especialización y colaboración.

Como en una partida de Scrabble: cuantos más “letras” (capacidades) tenga un país o una empresa, más “palabras” (productos o soluciones) puede crear.

Y aquí aparece el concepto de complejidad económica: una medida que relaciona el número y la sofisticación de los productos que una economía puede generar. Según los estudios, este índice predice mejor el crecimiento futuro de un país que la inversión, la educación o incluso la calidad institucional.

¿Qué implicaciones tiene esto para las empresas?

Este enfoque nos ofrece una lección fundamental:
Lo que determina el valor de una empresa no es solo lo que posee, sino lo que sabe hacer con sus capacidades intangibles.

Y eso, en COFI Solutions, lo vemos cada día:

• Empresas que tienen una tecnología diferencial pero no saben cómo trasladar su valor al mercado.
• Equipos con conocimiento especializado que no aparece en ningún balance.
• Startups con un capital intangible enorme… pero sin herramientas para justificarlo ante inversores, bancos o potenciales compradores.

En definitiva, empresas con un know-how de muy alto valor pero sin capacidad para poder trasladar este conocimiento.

La lógica de la complejidad

En este contexto, las valoraciones tradicionales, centradas en activos físicos o múltiplos financieros, se quedan cortas. Necesitamos metodologías que:

• Reconozcan el valor del know-how organizativo.
• Midan la complejidad interna y la capacidad de generar nuevas combinaciones.
• Traduzcan el intangible colectivo en cifras y decisiones.

Necesitamos herramientas para traducir el know-how en impacto a negocio

Eso es lo que nos inspiró a desarrollar Futurlytics®, nuestra metodología para valorar más de 140 tipos de activos intangibles, entre ellos el know-how y la capacidad de generar valor con él.

Conclusión: del desarrollo económico a la estrategia empresarial

La teoría de Hausmann tiene una aplicación directa para fundadores, CFOs y líderes empresariales:
invertir en capacidades, identificar lo que se sabe hacer (aunque no se vea), y saber explicarlo bien, es lo que realmente construye valor y proyección.

Porque en un mundo donde lo físico se copia, el conocimiento aplicado y organizado sigue siendo la verdadera ventaja competitiva.